영국의 기차 시스템(Off-peak), 예약 사이트 | 영국 파견 생활 #7
영국의 기차 시스템, 예약 사이트와 예약 방법 정리
철도의 나라 영국은 그 이름답게 우리나라와 다른 독특한 철도 시스템을 운영하고 있다. 오늘은 영국을 기차로 여행하거나, 영국에서 여러 이유로 기차를 이용할 사정이 있는 분들을 위해 영국 기차 시스템, 이용방법 및 예약 방법에 대하여 전체적인 정리를 해보도록 하자.
영국의 기차 시스템 - Off-peak 시스템
영국의 기차 시스템을 이해하기 위해선 Off-peak 시스템을 이해하여야 한다.
Off-peak시스템이란 평일 러시아워와 같은 이용객이 몰리는 시간을 제외한 나머지 시간대에 운용되는 기차에 대하여, 특정 기차나 좌석을 지정하지 않고 기차를 예약하는 시스템이다. 즉, 지하철을 이용하는 것과 유사하게 기차를 이용한다고 이해하면 좋다.
문제는, 이 Off-peak의 경우 특정 시간과 좌석을 지정하지 않은 것을 넘어서 "동일 루트로 가는 모든 기차를 자유롭게 이용할 수 있음"이라는 설명이 붙은 경우가 종종 있다는 것.
이는 급행과 완행을 모두 포함하는 개념이지만, 때로는 기차 편명이 변경되더라도 해당 목적지로 가는 모든 루트를 포함하기도 한다(!).
- 이해를 돕기 위해 설명하자면 다음과 같다.
맨체스터를 떠나 잉글랜드 웨스트 미들랜드에 위치한 코번트리로 기차를 타고 가는 경우, 티켓이 모든 로트에 대한 Off-peak 티켓이라면 시간에 관계없이 코번트리를 향해 가는 모든 기차 편을 자유롭게 탈 수 있다.
맨체스터에서 코번트리로 향하는 기차는 버밍엄에서 환승하는 기차와 코번트리를 거쳐 남부로 내려가는 기차로 나눌 수 있는데, 해당 티켓은 이 두 기차를 자유롭게 탈 수 있음을 의미한다.
기차역 전광판 확인하는 방법
영국 기차역의 전광판은 역마다 참, 정말로, 많이 다르다. 그 구성뿐 아니라 위치는 물론, 심한 경우 표시되는 정보의 구성이 달라지는 경우도 많다.
이렇게 다양한 정보를 표시함에도, 본인이 열차의 최종 목적지까지 가는 것이 아니라면 전광판에서 해당 열차를 찾아볼 수 없고, 여기에 정해진 열차가 아닌 Off-peak 티켓을 구매한 경우라면 언제 어느 열차를 타야 하는지 당황스러울 수 있다.
이 경우 활용할 수 있는 가장 중요한 정보가 바로 도착시간과 경유지, Calling at 이다.
도착 시간과 Calling at.
영국 열차를 구분할 때는 편명이 아닌 도착 시간으로 열차를 찾는 것이 빠르고 정확할 때가 많다. 이러한 방법은 본인의 목적지가 기차의 최종 목적지가 아닌 경유지인 경우에 유효하다. 예를 들어, 본인이 1시 30분 코번트리행 기차를 타야 한다면, 1시 30분에 해당 역에서 출발하는 열차를 찾으면 쉽게 타야 하는 열차를 찾을 수 있다.
물론, 이렇게 시간만 확인하는 경우 열차의 연착문제는 물론 타서 내리는 순간까지 그 찝찝함에서 벗어날 수 없을 것이다.
이 경우 추가로 확인할 수 있는 정보가 Calling at. 바로 경유지이다.
도착 시간이 임박했거나 다음 도착이 예정된 열차는 기차역 플랫폼에서 해당 열차에 대한 목적지, 출발, 연착 시간 정보와 함께 해당 기차가 경유하는 모든 경유지를 Calling at이라는 정보로 표시해 주기에, 해당 정보를 확인하여 알맞은 기차를 찾을 수 있다.
영국의 기차표 예매 방법 및 사이트
사실 여행객이라면 여행사는 물론 다양한 플랫폼을 통해 열차를 예매할 수 있다.
만약 현지에서 기념, 보관용 등 다양한 이유로 출력되는 종이 티켓을 원한다면 기차역 티켓 판매기에서 쉽게 기차 티켓을 구매할 수 있다.
영국의 경우 Contactless 및 카드 결제가 굉장히 보편화되어 있기 때문에, 별도의 현금이 없더라도 큰 무리 없이 즉석에서 열차를 구매할 수 있으며, 특정 시간을 지정하지 않은 Off-peak 티켓의 경우 매진의 염려 또한 없다. 대신 파업의 위험이 있지만.
만약 영국에서 온라인을 통해 열차표를 구매하고자 한다면 다음 사이트를 이용하면 된다.
Welcome to the Official source for UK trains | National Rail
You've found the gateway to Britain's national rail network. The portal to rail travel, including train times information, fares enquiries; promotions; and ticket info.
www.nationalrail.co.uk
상단 메뉴 중 우측에 위치한 Plan a new Journey를 사용할 경우, 정해진 날짜와 시간에 맞춰 기차표를 손쉽게 예매할 수 있고, 당연히 온라인 카드 결제를 지원한다. 예매된 티켓은 이메일로 발송되어주며, 첨부된 QR코드로 기차를 탑승할 수 있다.
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